问起他对今后的打算，谭小苦如实相告，说准备去蒋兴和家里做事。

一位家住蒋家附近的商客对他说：“以你现在的境况这是最好的出路， 依蒋老板的为人看在你父亲的份上， 他也会收留你。不过这事不能让他的管家李施烟知道。”

谭小苦抹去泪，不解的问道：“这是为何?”

商客说：“李施烟为人刻薄，心肠冷酷，遇上他绝对不会留你在蒋府。”

谭小苦担心地问道：“如果我遇上他了，怎办呢?”

商客说：“你最好不要遇上他，万一遇上了，一定要单独和蒋老板说话， 不可让他知道你的意图， 待事成后， 他想作祟也晚了。”

谭小苦点点头说：“我知道了， 只是他要问，我恐怕不会说话。”

“他要问你，你什么话都不要说， 问得急了，就说你是蒋老板的亲戚。”旁边人替谭小苦出主意。

谭小苦于是称谢不已。

枫木岭除了时常有土匪出没，最可怕的还是各类猛兽，天一黑正是他们出洞觅食的时候，此处路人被虎、豹吃掉的事件时有发生。

因此没有人敢在枫木岭走夜路。

若非土匪滋拢， 枫木岭倒是一处好风景，“枫岭落照” 乃都梁十景之一， 有诗为证——

奇到诸峰静， 枫林映日低。

雅群争树晚， 客路似云齐。

落叶红生壑， 攀罗翠自梯。

巉崖千里外， 辛苦达蛮蹊。

谭小苦和众路人紧赶慢赶，总算在天黑前走出了枫木岭。

大家又摸黑赶了一段路，不一会就来到了山脚下的吊脚楼伙铺。

大家走了一整天的路， 又累又饿， 在往日是要落伙铺住宿吃饭的， 但今天遇上强盗遭了抢， 都无钱住店吃饭， 只能在店外过夜。于是都来到伙铺门前的平地上停歇下来。

此时此刻，这群被土匪关过羊的路人才有了踏实感。

吃罢干粮，就横七竖八的安心睡觉。

虽然蚊子十分凶悍， 远村近院的狗也吠叫得厉害，但大家都睡的很香——赶了老远的路程，他们都累啊!

次日一早，谭小苦起来又随着队伍赶路，在太阳正顶的时候，终于到了都梁城里。

蒋兴和是都梁首富……

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