要偿还的文书。许第一咬咬牙写下文书，将老母安葬了，便由着王老五监视，到高沙铺卖身还债去了。他不敢迟延，马不停蹄折回高沙铺寻找许第一。

果然，闹市区的十字街头，围满看热闹的人在交相议论指指点点。听得一个人大声说：“这是一个孝子，谁来行行好吧！”立刻有人说：“这年月，自己一家的肚子都填不满，谁还买一个肚子回去？”更多的是同情叹息声。

仇兵赶紧拨开人群挤进去，只见火辣辣的阳光下，一个年轻男子跪在当街，脖子上挂着一个纸牌，赫然写着：“只为安葬慈母欠下重债无力偿还，自愿卖身三年。求能出大洋二十五块的善人，做牛做马，听任驱使绝无怨言。”下面一行小字：灌塘许第一。

“起来起来！”仇兵一把摘下他脖子上的纸牌，“快跟我走吧！”

王老五横脸阻挡说：“这小子欠了我二十五块大洋，自愿卖身还债，哪有这样的便宜事？”许第一眼看两人就要争吵起来，恳求他说：“先生，我跟您素不相识，还没找到买主，请您别找麻烦。”

仇兵掏出一把大洋，拍在王老五手里：“不就二十五块吗？你把借据给我！”王老五赶紧鼓腮吹气，将每一块大洋放在耳边细听，然后把借据交给仇兵。人群里立刻响起议论，有人认出买主是“许家糖号”的新管家，高沙铺那么多作坊，就数许家糖号开给工人的工资最高，平常人很不容易进去做工，这年轻人交了好运喽，说着渐渐散去。

许第一不敢发问，低头跟着仇兵，不多时便走到糖号客厅，恭恭敬敬站着。

许盛山紧紧盯着眼前的许第一，不时询问他家里情况，问得最多的是在学堂里读了什么书，可曾学会算盘，然后责怪似的说：“第一，家里出了这么大的事情，你怎么就不跟我说一声？我好歹还有点虚名，论起来还是父辈，能眼睁睁看着你卖身还债吗？”

许第一惶恐地说：“请老爷见谅，并非第一不知好歹。第一家境贫寒，承蒙老爷义举，才有幸读书识字，至今无以报答，自觉无顏，岂敢再来惊动老爷？我身受老母养育之恩，奉养不周，还落得有辱门庭，请老爷体谅。”说着，扑簌簌掉下眼泪……

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