“明天再炖，呷新鲜的更好些。”郑郎中说完也端起饭碗坐在条凳上吃起来。

桃子和外婆在一起，双脚跪在条凳上夹菜。当她从鸡肉碗里夹起一根鸡肠时，却被大舅桂柏一筷子截住。

“桃子，这个你不能呷，呷了以后你不会打算盘呢！”

桃子望望外婆，外婆点头“嗯”，桃子松了筷子。

桂柏婆娘盯了桂柏一眼：“快喝你的酒，爷老子带了一天宝儿，回去晚了又要骂人的。”

桂林婆娘抿着嘴巴想笑，看了婆婆一眼，又低下头吃饭。

大家搁下碗筷，商量了一会明天的事，岳母他们和桂芝打了个招呼就回去了。

桃子坐在火塘边，歪着脑壳眼皮在打架。火塘里燃烧过的树棍还冒着火星，烤得桃子小圆脸滚烫的。

郑郎中抱起桃子放在床边上躺着，帮她洗完手脚，婆娘用脚撩开被子一角，就让她睡在床里边。

正当郑郎中把热水倒进澡盆准备洗澡时，只听见堂屋外有人敲门。他以为是有人上门求诊，连忙套上长裤、披上褂子，提着油灯开门。门一打开，立即就冲进来几个汉子一把将他架住，其中一个人伸出双漆黑的手在郑郎中脸上一顿涂抹，等郑郎中回过神来，堂屋里一片哄笑。

桂芝晓得是帮“打喜”后生来了，忙欠着身子招呼他们。当看到丈夫涂得像黑猫咪一样的脸，笑得眼泪都快出来了。

热了菜、喝了酒、抽了烟、说了阵闲话，他们才散去。

等郑郎中洗漱完上床时，已经鸡叫头遍。

照例是在房前阶级下一溜架上三块青砖，上面稳稳当当搁着从乡邻家借来的菜锅子，一帮男女正在往锅底添柴火，大家在一起说说笑笑。

婆娘桂芝坐在床前一把有扶手的椅子上和大姐耀慧拉家常，椅子上垫着块厚厚的棉垫，她脸上比昨天明显红润了很多。

“姐，天龙现在冇读书做些么哩呀？”桂芝问。

“有时候帮他爹杀猪呢！”大姐耀慧回答着，话锋一转：“唉，耀敏走哒快一年了吧，也冇个音信，不晓得现在何处、好不？”

就在她们都沉默时，来喝“三朝”酒的客人们一波一波地涌进来。

桂芝从床……