襁褓里一团柔软的小阿姮令曲园暖意融融,也让永穆帝感慨极多。回到宫廷后,他在麟德殿里独自静坐，摩挲那枚老旧的镇纸。那是乔氏留给他的东西，自江南带回京城，从东宫到麟德殿，一直伴随左右。

这么些年，永穆帝严令任何人不许轻碰。

镇纸便摆在他手边,不染纤尘。

二十余年的手摸纸蹭,镇纸的边缘早已磨得光滑圆润,也格外显得陈旧。以如同那些久远的时光，在漫长岁月的冲荡下渐渐褪色,却又觉珍贵无比。

手指落在微凉的镇纸,仿佛仍能触到旧日时光,江南温软的水畔柳下，她裙裾淡雅，盈盈立于画舫，婉转轻扬。

那时他还年轻，她亦是韶华妙龄。

春日游，杏花吹满头。

她走进他的心里,亦随他走进险恶的东宫。

可惜，他终究没能护住她。

彼时章家坐拥重兵，失地尚未收复，朝堂之上旧臣尚未归心，百姓亦未从战乱之苦里休养过来。

他的母亲与妻子肆意行凶,为朝堂天下计，帝王与东宫却不得不隐忍，甚至，他不得不走进那恶毒妇人的寝居，诞下皇嗣。

如今，压在头顶的阴云终于散去。

永穆帝起身，绕过高大的书架，目光落在那副挂在墙壁的宽大舆图。河山万里，四海太平，雄兵驻守的边境足以拒敌于外，保住那道狭长的行商通道，唯一碍眼的，就只有肃州的定国公。

战事在所难免，纵会艰险，结局亦能窥见。

而昔日作威作福的冷宫废后，也会亲眼看着她曾引以为傲的家族化为烟尘。

算起来，他已有许久没见章氏了。

不妨去看看。

……

冷宫大多闲置，甚至生了荒草。

永穆帝这些年励精图治，于女色上不甚贪恋，加之章氏姑侄跋扈嚣张，后宫里其实并无多少妃嫔。

除了淑妃深得圣宠外，其余人多是为朝堂而添，清楚自身的分量，亦畏惧章氏的威仪，各自安守本分，便也极少甬道冷宫。

没成想一朝，关进去的竟是皇后。

想来真是讽刺。

盛夏暑热，哪怕前晌有薄云遮日，地砖仍被晒得发烫，走上去热气腾腾的。

宫人擎伞遮荫，永穆帝下了步辇，命把守宫门的侍卫开锁，将随从尽数留在朱漆斑驳的门外，孤身入内。里面殿宇空旷，门窗年久失修，唯有当庭的槐树稍有生机。

站在甬道尽头，他一眼就看到了章氏。

散发素衣，形单影只，坐在正殿门口的荫凉里，正呆愣愣地望着槐树。