浑噩噩，8岁的杜立不知道该做些什么。想想自己的前程，可能有如下方向：

1、就这样混吃等死下去。

2、卖与大户人家做书僮。

3、卖与一般人家做养子。

4、其他，没有。由于年纪尚小，即使做学徒也没人收，白养10来年谁家愿意？

第一种看不到希望，从小到老，活法清清楚楚明明白白摆在那里。要证明很简单，找不同年龄段的人去看看他们的生活状态便知。

第二种还很有难度，本地并没有几家大户，而且人家不一定看得上自己。即使去了，还是奴仆之身，不知道哪天就被打死。

第三种有可能跨越一个阶层，由贱民变成士农工商之民，假以时日，过一个平平常常的日子还是可以的。但是，母亲怎么办？她会永远失去儿子，她的生活将充满变数。尤其在乱世，哪个平民能够幸免？

所以维持现状还是最好的选择，反正都在最底层了，再没有什么可失去的，小偷没东西能偷，官府没有价值可压榨。鱼存在河里，鸟存在林子里，需要多少取多少，一个窝棚，存一点货物，如干货、粮食，供几天用度，也免得让人生出觊觎之心。最为可贵的是自己的知识、经验、智慧，全都藏于脑子中，没有人可以见识。

杜立开始缩减生产规模，不再每日垂钓，只保留五组印度钓，陷阱由20套减为10套。这样早上去河里收获一次，回家放好鱼后，再去林子里收获一次，1-2小时就干完一天的生计。剩下大把的时间，可以供自己休养成长、做些想做的事情。

母亲照样出去揽活浆洗，多就多，少就少，也不靠着干活挣的残羹剩饭过活。回家顿顿吃肉，还拿吃不完的与主家换些粮食什么的。外人根本看不出杜家的变化，日子久了，母子俩都养得结实紧致、精神焕发。

杜立既然有的是时间，就开始闲逛。城区很小，一座城门，一面城墙，因为三面环水，都没有城墙。城中有一县衙，一条笔直的正路，两边有几十家商铺。与正路相交有几条小街，逢集市时，供周边的农人摆地摊卖货的，什么柴禾、菜苗、蔬菜、瓜果、农具、家具、牲口、肉食等，没集市时，冷冷清清，只有几家铁匠铺……