然而，同姓人中也会出现贫富分化，富起来的那一部分人自然就会成为本姓中有名的人物，最后以血缘关系为纽带拉起同姓人去控制村落，这种人对于本族来说就是族长，对于本村来说就是知名人士，这种直接、间接控制村落的一个或者几个大姓，我们就叫它宗族，族长或者是村长们，就叫做宗族首领。即使在21世纪的现在，我们在很多乡村里仍然可以感受到宗族残留的力量，就是每个村都有大姓，每个大姓都有领头人，而这些领头人即使不当村干部，也会对村子里的大小事务产生影响。

随着时间的推移，伴随着从夏朝一直到秦朝统一这事实上分裂的漫漫两千年里，中国各地的村落中宗族的势力越来越稳固。古代中国是农业社会，所以后来建立各个国家的国王或者皇帝们，都无法忽视他们统治的基础--农村里宗族首领、或者说是地头蛇的力量。

最后，国王或者皇帝们通过基层官员，渐渐的和宗族首领们，达成他们也许一开始都没有意识的妥协，那就是：各级政府保证宗族首领的利益不受伤害；而宗族首领保证控制着本族本村人，让各级政府正常纳税粮兵。

宗族首领对于农民们来说，其实具有双重功能。他们在根本上虽然是只顾着自己的利益，但农民们是他和政府谈判的砝码，他既要保证政府的利益，又要保证农民的利益不能过于受损。而且，在兵荒马乱的时候，农民还要在宗族首领的带领下，才能一起逃荒、自守，获得更大的生存机会。农民、宗族首领、政府都是互相利用、但一级受一级压迫的关系。

宗族首领们、或者说是大姓的族长们，在地方上控制着农民，在经济上控制着粮食，所以和各级政府的合作也越来越深入，越来越多的宗族首领干脆就进入官场、成了当地的官员。

真正给宗族首领打开顺利做官通天大道的，是汉武帝。

在汉武帝以后的汉朝，中国官员的来源主要是世袭、诏举和查举三种。

世袭就不说了，相信大家都明白；诏举就是皇帝直接任命某某当什么官儿。由于我们说的是官员选拔制度，所以诏举显然不属于选举，那么整个汉朝的官员选拔制度就只有查举。

查举的整个过程，简单来说就是这样：所有的地方官，每年必须向中央推举自己管辖范围内的优秀青年做候补官员。这种优秀青年在当时的行话叫做孝廉，而推举这种青年的行为，就叫做举孝廉。

举孝廉的本意，是为了让家乡人评价家乡人，这样应该最靠谱。可是，地方官是由朝廷任命的，绝大多数地方官的管辖地都不是他的老家，他推荐的人，是不是真的德才兼备，到底有什么样的才能，他也不可能完全知道。于是，按照当时规定也好、还是实际上不得不这么做也好，地方官必须去问当地的老百姓，可是老百姓们早已经被当地的宗族首领控制，所以地方官倾听的民意说白了就是当地宗族首领的意思。于是，宗族首领就通过这种形式，一步步控制了汉朝的官员选拔。