不过明朝对中南半岛和南洋群岛的控制能力，却在永乐年间达到了历史巅峰。

不但在历史上是前无古人的，甚至暂时还是后无来者的。

大明永乐皇帝朱棣，甚至可以算是中国古代历史上唯一的海权皇帝。

整个中南半岛，整个南洋群岛，绝大多数土著政权，都是明确公开效忠于大明皇帝的。

整片海域也都被大明舰队直接影响和控制的。

大明舰队往来南洋、印度、波斯、非洲东海岸等地区，在印度洋沿岸建立了多个官厂、官屿、抽分所。

大明在这些地方有驻军，可以为舰队提供维护和补给，并对往来商船收税。

大明海军的军官可以就地擒拿，甚至直接处决那些不配合大明朝廷命令的土著酋首们。

锡兰，也就是后来的斯里兰卡，当时的国王对郑和船队不服气，甚至想劫持郑和，就被抓了送去京师。

永乐皇帝直接废了这个国王换人来当。

南洋的那些大小国王和酋长们，只要能够得大明朝廷的官方认可，只需要大明朝廷能给一个空头官职，周围其他国家就不敢对其稍有侵犯。

大明下发的册封诏书和印信，能为为其统治合法性提供依据，甚至能够保他们一国安宁。

若是某个国王悖逆了大明，大明朝廷官方就算是不直接出兵惩戒，只需要公开下旨申斥一下，对方就可能会被周围国家摧毁吞并。

也就是说，大明朝廷官方表现出来的态度，能够决定这些小国的存亡。

这种海上权威在整个东方古代历史上是绝无仅有的。

但令人惋惜的是，大明这种掌控海洋的能力，在短暂的十几年间到达巅峰之后，就迅速开始消退了。

可能是之后的皇帝和大臣们发现，无论自己是否主动出海，海外诸国都要求着自己交易。

丝绸、瓷器、茶叶、铁器、书籍、铜钱，这世界上的硬通货都在自己手中。

就像现代的高科技产品、尖端武器装备、文化和奢侈品、资源和国际货币都被自己单方面垄断了。

自己周围的几万里之内，也都没有文明水平足够高，能够让平等相待的国家。

那自己为什么还要花费成本，冒着风险主动出去探索呢？

让这些外族主动上门朝贡交易就行了。

同时代的西班牙和葡萄牙两兄弟，开始探索大洋的时候比大明困难很多。

但是他们却坚持了下来，始终维持着远洋探索和殖民活动，并最终掌控了大半个美洲。

大明在同期主动放弃了对海洋的探索和掌控。

这间接导致的另外一个恶劣后果，让大明丧失了对交趾地区的控制能力。

错过了将交趾重新纳入文明核心区的机会。

因为从海洋上看，狭长的交趾地区是没有多少纵深的，海上舰队和补给可以直达交趾的绝大部分地方。

永乐皇帝能够征服交趾，并且能够持续控制交趾，持续压制当地的叛乱，海上力量起到了关键作用。

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