潘老爷一打开房门便大声喊：“大顺，大顺，你昨天晚上给明空送去宵夜没有？”潘大顺红着眼睛，一溜小跑从房间里跑出来忙说：“送了，送了，我还给明空师傅送去了一壶浓茶。只是明空师傅不让我靠近他身边的白圈子，我只好用竹竿将宵夜和茶壶给他递了进去。”潘老爷微微点了点头，披上件大褂，便出门前去看望明空老道。潘大顺紧跟在潘老爷的身后。

此时的水位已经降下去一些，水面上漂浮着一些死去的鱼虾和小动物的尸体。那只红毛山鼠王也似乎是累了，它在一群大山鼠的保护圈里闭着眼睛休息。丘地上堆积着不少夜里被山鼠们当做食物拖上岸来的死鱼死虾和动物尸体。

明空老道果然是睡着了，还均匀地打起呼噜来，潘老爷喊了几声才把他唤醒。明空老道看着不远处也在休息的红毛山鼠王笑了笑，嘟囔了一句：“这家伙也困了。”便又歪头闭眼睡去了。

一连三天时间，明空老道吃喝拉撒都在那个白色的圆圈子里面。需要方便的时候，他就让两个徒弟用道袍在白圈子外面简单遮挡一下。到了第三天傍晚，那群山鼠们在红毛山鼠王的带领下开始结队返回瓮驼山。红毛山鼠王走出几步后，扭过头看了明空老道几眼，它咧了一下嘴巴，露出一口尖利的牙齿。

潘老爷站在明空老道的旁边，眼看着那群山鼠走出去三两里远，他才长长地舒了一口气。明空老道拍打了一下道袍上的尘土，小心翼翼地走出那个大白圈。

潘老爷不甘心地看着地上的大白圈问道：“明空，你现在可以告诉我你究竟是施展了什么法术来对付那些山鼠的么？”明空老道苦笑了一下说：“我哪里会什么法术！我只是多年观察这些山鼠们了解它们的习性罢了。这些山鼠喜欢夜里活动，它们性格粗暴怪异，遇火即怒，所以我才不让徒弟们在我面前生火。我让徒弟们洒在我周围的白色粉面是砒霜啊。”潘老爷听完惊讶地问：“你，你这是为什么啊？”明空老道解释说：“那些山鼠毕竟是畜生啊！即便它们吃了一头水牛，也难保晚上不会冲进村里去伤害村民。我坐的地方距离它们最近，它们如果饿了，第一个应该攻击的人就是我了。一旦这些山鼠冲过来撕咬我，我便会倒在地上。那么我的血肉将跟这地上的砒霜混合在一起……”潘老爷顿时大吃一惊，泪水顺着他布满皱纹的脸慢慢落下。潘老爷哽咽着说：“明空……你，你原来是要用自己的性命来保护我和乡亲们的平安啊！怪不得你晚上不让我和你的两个徒弟陪着你呢。”明空老道淡淡一笑说：“当年我与潘老爷素不相识，潘老爷尚能对我出手相救。如果死了我一个，能拯救整个瓮底村的村民我又何乐而不为呢！”

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