待台上唱完一出《祝寿》，老太太便又对庄璞说：“璞儿，去把你二伯二老爷叫来，这寿辰，老太太过得心里不舒坦。就说，我有话问他，为什么不差人去把姑老爷一家抬过来。”

庄璞笑道：“老祖宗，二老爷今儿喝了满堂红，醉了，安排好了戏园子的事儿回北府去了。”

老太太不满地道：“二老爷也有吃醉的时候，生意倒是做得精明，才吃几碗酒就打混儿去了。”

曹氏听到了，笑烂了嘴脸，扭着肥胖腰肢，走到老太太旁，道：“老太太要是想训他，我现在就回去拉他起来。”

老太太笑，连忙拉住曹氏，道：“不用了，你们二老爷也辛苦，这么个大家子的招待，忙了几天，我心里清楚。让他歇会儿吧！”又转头交代庄玳：“二老爷是吃醉了，大老爷一个武夫，问不出三句，不叫他了！玳儿你去，去把你老子叫来。”

庄玳高兴应声去了，一会儿请来了父亲庄勤。

庄勤战战兢兢到跟前，头也没敢抬起。

庄勤诺诺道：“母亲。”

老太太严厉地对他说：“常听戏里唱的是团圆，依我看，都是你们编了戏来哄我。姑老爷府上的就没人通知一声儿？这个时辰了，走错了路，走回南边去，也该回来了。”

庄勤擦拭额头上的汗水，不安地说：“母亲，这……”

老太太厌恶地看庄勤，环了一眼郡主和秦氏，方才说：“你也跟大老爷一样，跟我说句话支支吾吾的，抖不明白！四老爷都给你们这般带得不清醒了。”

庄勤敦厚立着，回道：“差人去请了，回来说……说是宫里娘娘请了去。”

老太太又白了庄勤一眼：“宫里娘娘往年也差人送礼来，今年不见，想必是把我这外祖母给忘了。你大妹妹真是没良心，南边呆这么久，好不容易托宫里娘娘的福进京。可怜我那外孙外孙女儿，认都不认识我这外祖母，竟连一眼没瞧过。”

老太太说着，又抹出眼泪。

媳妇儿们、孙女们都围了过来。

老太太又说：“以后姑娘们都不许嫁出去，女婿全招进府里来。省得糟心记挂……”

孙女们围上去，七嘴八舌安慰：“我们服侍老太太一辈子，我们天天都在老太太跟前。”

老太太被哄着又笑了，庄勤借外头有客要送，颤颤地离去。

余下，众人听戏到下夜方散去。

庄勤回到外厅时，二老爷庄禄已真醉酒回去休息，四老爷庄耀更不胜酒力，送客未完，吐了一地，早差人送回南府。大老爷庄熹一人守着大厅，看杯盘狼藉，不免多生些伤愁，刚见庄玳来请庄勤，他放了话，说等庄勤见过老太太后再叙。

如今，庄勤回来，庄熹急迎上去。

庄熹问：“老太太问了如何说的？”

庄勤摇头。

兄弟两人愁苦坐下，便是没了话，唉声叹气不止。

过了一阵，四儿领着管家旺达进来。

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