莫说楚越，若非处于微妙的敌对立场，怕是我都要喜欢上这样一张脸。

夏清歌端端正正的行过礼，楚越才扶着她开了口，说夏贵妃昨夜着了风寒身体不适才迟了些，皇贵妃不要责怪。

话已经点到这了，我也没什么好说，只做出亲切和善的样子，将夏清歌招到自己身边坐，关心几句身体，又将为姐姐祈福的香囊拿出来塞进她手心，让她得空去皇后宫里拜上一拜便好。

皇帝都这么说了，皇贵妃也这样做了，其他妃嫔自然没什么异议。

准确说，这样的场面，自夏清歌两年前入宫以来，大家早已见怪不怪了。

其实我并不讨厌夏清歌，其他嫔妃大抵也是这样想的。虽然她夺走了楚越所有的宠爱。

帝王之爱罢了，长久的专宠总比此起彼伏的争宠更好。想明白这些，在后宫里倒闲适许多，没什么争风吃醋的必要，女人们也相处得更和睦。

只是偶尔会感到空虚。

我才二十出头，其他妃嫔也并未比我年长几岁，这一辈子，算是已经可以望到头了。左不过是每日请安、闲逛、赏花，然后在这宫墙里等自己垂老那一天。

看似尊贵的妃嫔主子们，甚至比不过那些年轻的侍女奴才，到了年纪还有个可以出宫生活的盼头。

2.

姐姐病重那一整年，我也进宫陪在她身边。

我见证了楚越作为丈夫对发妻的所有深情。他下朝就直奔皇后宫里，将处理政务的桌案卷宗都搬到了寝殿里，只要一抬头就能与卧病在床的姐姐对视。

他亲手给姐姐喂药，晚上宿在一起也随时拍扶姐姐因咳嗽颤抖的肩背，姐姐身体好些能走动时便亲自给她画眉上妆、抱她出去赏花。

我天真的以为，这就是世间最深情的男人了。

姐姐临终前紧紧握着我的手，把我的手放在楚越手心里。

「我母亲早亡、只有含枫一个妹妹相依为伴，你务必给她一个好归宿。」她说，含着泪，脸色惨白得纸一般，声音也轻的几乎听不见，握着我的手却那么用力，好像抓着最后一根不舍的浮萍。

楚越说，你且安心。

姐姐离世后半年，太后怀念先皇后、下懿旨让我进宫，楚越顺手推舟封我为皇贵妃。

父亲接旨后对我露出难得的笑脸。

「你母亲早亡，倒生了两个争气的漂亮女儿。保佑我姜氏将侯门第安定兴隆，盛宠不衰。」

册封那天，我偷偷看他。那个男人一身明黄衣衫，丰神俊朗，但不苟言笑。比起姐姐病重那段时间似乎精神不少，没有那股悲苦无奈的味道，但整个人冷冰冰的，陌生极了。

进宫后的日子按部就班，他偶尔来我宫里留宿，看着我和姐姐相似的脸，说些他们之间的一些往事。更多的时候他会在各色妃嫔宫里过夜，没有偏宠、雨露均沾。

许是从小和姐姐在姜府过得战战兢兢、或是因听姐姐说过太多后宫的争风吃醋，我并没有太多少女的旖旎心事。我深知自己在这段婚事中的角色：一个维护皇室和姜氏兵权的稳定关系的工具，一个用来缅怀发妻的替代品，一个后宫安宁的管理员。

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