她问的尽是些难回答的问题。妈妈养了多少打手，多少钱能赎身，这边儿巡捕房管不管事。

我知道她是想跑。

「打手倒是没养太多，四个，尽是阿海的亲戚兄弟。但是，小宛，这不是别的地方呀，这是粉蝶胡同。」

全城的青楼妓馆几乎都在这里了。

「你现在出了醉香楼的门，走不出几十步，就会有其他馆子的人把你押回来，到时候只怕又是一顿毒打……你走不出粉蝶胡同的。

「赎身要五百银元，如果是纸票子，数儿要再加。

「去年有个姑娘攒够了五百银元交给妈妈赎身，妈妈吞了她的钱，就不认这档子事，叫她继续做事。」

小宛惶恐地问我她的结局：「后来呢？就没人主持公道吗？」

「她哭了一通，当天夜里就在自己房里吊死了。」

我想起那姐妹吊在房梁上悠来荡去的模样，涎水淌了满地。我们见了都又怕又伤心，总觉得她的今日就是我们的来日。

而妈妈泄愤一般往她的尸身上抽了十几鞭子。

因为我们只凭自己根本不可能攒出五百银元，她一定不知道用什么手段从客人那撬了银财。

她这么有手段，却就这么死了，妈妈嫌她不能活下去赚钱。

我晃晃脑袋，不再想这个姐妹。

「如果是外客替你赎身，会好些。我刚来那年，赶上一个姑娘被一个队官看上，八百银元带走了人。

「至于巡捕房，你别太相信巡捕房。上至县太爷下至巡捕房，个个都收了花捐，没人会管你的。」

她好像是发了狠，一咬牙：「那我就一把火烧了醉香楼……」

「有人这么干过。」

她一怔。

「有人这么干过。」我戳破她的幻想，我猜想我此刻的表情一定很冷漠，「火根本没来得及烧起来就被发现浇灭了。因为谁都不承认纵了火，最后大家都被打了个半死，整整三天，谁都没饭吃，可还是得接客。

「有个姐妹儿饿得脑袋昏，下楼的时候一脚踩空，摔成了瘫子，就被卖到下处去了，谁也不知道她什么下场，现在还活着没有。

「还有个姐妹儿，碰上的客力气重，又饿了太久，被活生生在床上折腾死。当时她就住我隔壁，那会儿我没挂客，听着她哀嚎最后咽的气儿。

「那客是土匪，不好打发，弄死了人还说姑娘不扛折腾，给他找晦气。

「最后妈妈赔了钱才摆平。妈妈嫌那姑娘让她赔了钱，寻了买主配了阴婚给卖了。

「卖走的时候，连衣裳都没给穿一件儿，光着走的。」

小宛下意识往我隔壁的房间看去，那里如今已经挂上了别人的牌子。

她的眼中浮现出真实的绝望。

「那场火之后，谁都没好下场，至今大家都咬牙恨那个放火的，就是实在不知道是谁。

「火没那么容易蔓延，得有油。桐油菜油什么油都行，但根本搞不到，所以火注定稍不起来。

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