七月乡村的早晨，太阳尚未出来，一条宽约三丈的小溪沿着山脚缓缓流过，溪水清澈见底，水中游鱼细石直视无碍。几块大石头搭建起来的码头边上，走过一个四十来岁的高瘦妇人，妇人背上的背篓里装着满满的猪草，因为压得过于紧实，妇人的身子几乎弯成了一张弓，汗水顺着她的脸颊缓缓滑落。

“砰砰砰……”溪里不知是谁在洗衣裳，只是这棒槌未免挥得太大力了一些，乡下人的衣裳基本上都是老大穿了老二穿，老二穿了老三穿，这样新三年旧三年缝缝补补又三年的东西拿禁得起这么下死力地捶打。妇人忍不住抬眼去瞧是谁，瞧清楚了差点没气炸肺：“秋霜，秋霜，你个死丫头，谁叫你这样洗衣裳的，你这么折腾下去咱家还有好衣裳穿吗？”

那大力捶打衣裳的女子约莫二十来岁，眉眼颇为秀丽，肤色虽然比不上大户人家的小姐那么白皙，但在乡下女子当中却算得上白了。她正是妇人的闺女颜秋霜。颜秋霜听到老娘的喝骂，啪地一声放下手中的棒槌，抬头冲溪岸上吼道：“叫什么叫，老鸹一般的嗓子偏还喜欢大着嗓门，你自己不嫌难受，别人都替你害臊！”

“你个死丫头，皮子痒了，欠打是不？”妇人气得嘴唇哆嗦，呼地一下便向女儿扑去，盛怒之下却忘记自己背着重东西，结果一个踉跄摔倒在溪水里，背篓又重，她挣扎了半天也爬不起来。

“一把年纪了偏还火气这么大，真是服了你了。”颜秋霜赶紧奔过来将背篓挪开，扶起妇人。好在跳岩处的溪水较浅，妇人只是腰间以下尽湿，此时正滴滴答答地滴着水。“你个臭丫头，都是你害的！”妇人一只手挤着身上的水，一只手伸过去一把捏在女儿腰间。

“啊，下手真狠啊你，我是你闺女又不是你仇人。”颜秋霜尖叫着躲了开去。“就是仇人，儿女就是父母的债，你们一个个都是老娘前世的仇人，这辈子就是来讨债的！”妇人越说神色越激愤，“你连番叫人退亲害得老娘丢尽脸面，大郎是个趴耳朵就只听她媳妇的，你姐姐性子软得跟个面团一般叫女婿拿捏得死死的，二郎也是个游手好闲只图安逸的东西……”

又来了，又来了，这女人又唐僧附体了。穿过来不过十几天而已，颜秋霜已然充分领教了妇人的唠叨神功。幸好此刻其他洗衣裳的女人都走了，溪边就自己娘儿俩，不然还真是丢死人。妇人天麻麻亮起来扯猪草到现在，这会子觉得腰软腿软，横竖裤子也打湿了，索性坐在跳岩上一边歇气洗脸一边叨咕不休。颜秋霜只恨身上没带棉花堵住耳朵眼，认命地叹了口气将背篓背过跳岩，然后麻利地将剩下的几件衣裳洗好。

妇人提着衣裳走在前头，颜秋霜背着猪草在后头跟着，母女两个往前方一里开外的村庄走去。这村子紧靠山脚，三面都是竹林树林，环境倒是很清幽。这个村子名唤颜家湾，全村大概七十几户人家，说是叫做颜家湾，其实有三姓人居住在此，不过颜姓人家多一些而已。

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