花费了半天多时间，夏祥总算回到了悬崖之处。天还没有黑下来，他在悬崖附近转了足足半个时辰，终于发现了问题所在——果然有一处十分隐蔽的岔路，一处朝东北方向，一处朝西北方向。别说当时是晚上了，就是白天，一不留神也会顺着东北方向的小路走下去。

夏祥重重地坐在地上，顺势在草丛中打了一个滚，然后翻身跃起，哈哈大笑：“明白了，明白了，哈哈，欲速则不达，该绕远迂回的时候，就一定要绕远迂回，舍近求远未必就是坏事……”

半夜时分，夏祥累得近乎虚脱的时候，拖着沉重的双腿，步伐缓慢地来到一棵两人粗细的参天大树下面，他一把抱住大树，喜极而泣：“总算走对了，树兄，见到你真是太好了。我还是第一次发现，原来你如此伟岸如此挺拔如此卓尔不群。”

上次和夏老中也是路过此树，前面再有几十步就有一条下山小路，下山之后，就是直通灵寿县城的官道。

兴奋之下，夏祥一跃而起，手脚并用爬上了大树。远处，月光下，山间，是一条波光粼粼的河流，正是流经中山村村西一路向东直通灵寿县城的滹沱河。

“太好了。”夏祥一声欢呼，过于激动，险些从树上摔落，他哈哈一笑，双手抓住一根粗大的树枝，用力一荡，如飞鸟一般向前飘出数丈之远，手一松，人便落在了地上。

刚一落地，忽然察觉哪里不对，仿佛暮色四合的山林之中，荒无人烟的荒野之上，在黑暗深处多了一双窥视的眼睛。夏祥方才还庆幸一路之上除了劳累和饥渴之外，没有遇到虎狼毒虫——北方山中也几乎没有毒蛇毒虫一类的毒物——不成想，眼见就要逃出生天之时，很不幸地遇到了老虎？

村东的小路之所以人迹罕至，一是崎岖难行，二是常见虎狼。数十年来，中山村被老虎和狼咬伤致死的村民，不下十余人。虽不多，却也让村民谈之色变。近年来，虎狼伤人事件渐少，夏祥却是记得此事。只是当时事急从权，也顾不上许多了。

危险气息来自身后数丈之外。

夏祥伸手从地上抓起一块石头，一个转身躲在了树后，假如真是虎狼，他还可以上树躲避。

“此山是我栽，此树是我开，要想……”

夏祥才站稳身形，一个瓮声瓮气的声音在数丈之外响起，随着一阵窸窸窣窣的声音，一个黑壮的身影出现在了他的视线之内。

“什么人？”夏祥吃惊不小，仔细一看，一个足有一丈多高的黑影站立在大树之下。他一身黑衣，左手狼牙棒，右手巨斧，一脸络腮胡，天黑，看不清长相，只从身高和魁梧体型可见对方是一个孔武有力的壮汉。

非但比夏祥高了不少，体型也大了一倍有余。当前一站，如同一座小山一般，在周围阴森黑暗的环境烘托下，颇有不战而屈人之兵的效果。

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