叶青水洗好菜走到柴房，她看见了碗里装着的肥瘦均匀的五花肉。她只联想到了出手阔绰的谢庭玉同志。叶家穷得就差瓦缝漏风了，哪里舍得买肉吃。以前她心底爱慕谢庭玉的时候，谢庭玉送过她一块肉，差点让叶青水高兴疯了。

一块肉，那是能让人嫉妒疯了的存在。他的一块肉，买下她的一辈子。其实多年后她回过头来想想，谢庭玉是有钱，从他指缝漏下一点施舍给别人，都能让旁人嫉妒得发疯，但其实那只是他顺手的“善意”而已。

叶青水也没客气，操起她日日磨利的刀把肉切得薄厚均匀的。

比起日后在政坛混得风生水起的谢庭玉，她苦苦奋斗了一辈子，也只不过是个厨子、一个饭馆的老板娘。两相对比，实在是屈辱极了。

这会儿回到了原点，叶青水又觉得自己这手艺也不是一文不值。在冰凉的刀影中，叶青水的眉心渐渐舒展。

首先，它现在可以做一顿好饭、填饱肚子。

叶青水不舍得浪费拿这么漂亮的五花肉来炒菜，炒得再好吃也不如焖一锅五花肉。她熬了一锅的红烧肉，熬了一下午，一锅水咕噜咕噜地熬成玛瑙色粘稠的肉酱。

很快，外边响起了叶妈的意外声音：“水儿，你在做啥，这么香！”

这香气飘得直让人流口水，肉本来就香，在这个不年不节不知肉味的时代里吃得上肉就是一件大事。何况它是经了叶青水的手诞生的。

叶青水说：“谢庭玉买了五花肉回来，咱今晚吃肉，阿娘快洗洗手。”

她做完这锅肉之后按惯例拜了拜肉，感谢奉献了食物的猪。

叶妈拍了她的手，咕哝地说：“都结婚了，咋还把小谢叫得这么生疏？”

她看了看出落得亭亭玉立的女儿，身形纤细个子高，大眼睛细眉毛，笑起来的时候眼睛跟月亮似的，是这十里八乡都有有名的姑娘。叶妈没有念过书，形容不出来多俏。这一晃也有十七年了，她仿佛还记得当年青水儿出生那年，大队上那条清透透的小溪。

叶妈的丈夫是当兵的，出任务的时候光荣牺牲了，因此家里人甭提多疼青水儿了。

十七年过去，当年脆弱的婴儿出落成如今的大姑娘，叶妈很是欣慰。虽然叶青水没多少文化，但是她模样俊俏，这些年提亲的小伙子也不少。在叶妈心里，配那家里条件好、又有文化的谢知青，差不到哪里去。

叶家恐怕只有叶阿婆心里端得门清了。不过……现在还多了一个重生回来的、很有自知之明的叶青水。

叶青水笑眯眯地递给叶妈一对筷子，脆声说：“阿娘说得是，回头我问问他在家里有小名没有。”

叶妈还想再多说几嘴儿话，不过一口肉堵住了她的嘴，也俘获了她的胃。

红烧肉吸了一下午的滚水，肥肉软得一吸流油，瘦肉润口又嚼劲，蒸得发红的猪皮儿嫩嫩地犹如婴儿的肌肤。以前过年的时候，叶家不是穷得一块肉都吃不起，但是叶妈这回是偏吃急了眼。

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