向望发却怀着别一样心思，不知岳父把自己和许第一同时叫来是什么用意。轿子到了天桥之上，他伸出头，一看下面深有千丈，吓得慌忙把头缩进去，心里暗叫一声：我的老天爷，这里如此险峻，万一轿夫有个闪失，岂不粉身碎骨？想到许第一就在后面，如果他就在此处跌下，自己就少了心头大患，真就是天助我也！恍恍惚惚，似乎看到许第一的轿子到了天桥上，前面的轿夫脚下一滑，霎时之间，许第一连人带轿坠入深渊。他兴奋得连连跺脚，大声高呼：“天助我也！真是天助我也！”……

“姑爷，你要我们停轿干什么？”轿里跺脚是停轿的信号，两个轿夫连忙将轿停下。

向望发这才省悟，刚才只是自己的幻觉，忙支吾说：“没什么，一股冷风刮进来，让我打了一个寒战。”两个轿夫哭笑不得，只得抬轿上肩。

半天过去，终于到达武冈县城“如意斋糖果行”。这是一个百年老店，古香古色的金字招牌。许盛山一行的轿子还没落下，老板周移和助手钟红林已率店员拱手相迎。

“许老板大驾光临，令小店蓬壁生辉哪！”周老板满脸灿烂的笑容，女佣奉上香茶退下。

“托福托福！”许盛山施礼坐下，然后对着向望发和许第一然后满口夸赞，“你们记住了，这位周老板，是我们许家糖号世代相与前辈，是我们许家的财神爷，往后可得多加敬重。”

向望发平日相逢的多是粗鄙，大咧咧地说一声“久仰”，便一屁股坐下翘起二郎脚。许第一则离座站起，恭恭敬敬地说：“周老前辈，晚辈愚昧，请前辈多多指点！”周老板连忙还礼，眼里迸出异样的光亮打量着他，再看看许盛山：“这位小兄弟……”

许盛山脸上含笑，顺势说：“周老板，我老了，以后难得走动。往后生意上的事情，就只能让年轻人出面了，还请多多关照。”

周老板为人精明，立刻听出许盛山的意思，哈哈一笑满口答应，满眼疑惑凝视着许第一。酒席上，周老板故意给向望发敬酒，请他以后精诚合作。他受宠若惊，三杯酒下肚便不知高低，答应价格的事好商量。许盛山连忙说：“望发，你不能喝了。”一声棒喝，他才省悟还没到自己当家的时候，惶恐地看看岳父，接过许第一递上的饭。

辞别周老板，许盛山沉着脸没有说话。向望发也不敢多嘴，闷声不响钻进轿里。

回到高沙糖号，已是夜里。许盛山一言不发径直走向内室，许第一依然回到作坊，向望发耷拉着脑袋走进卧室，霞天已经睡着了。

想起在武冈县城如意斋糖果行的亲身体会，岳父分明对周老板刻意介绍许第一，对自己却没有一点好脸色，向望发心里酸溜溜的难受。一连灌了两杯冷茶，他推醒婆娘。霞天翻一个身，体贴地说：“在外头跑了整天，早点睡吧。”

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