来到熟悉的院子，桂花树的落叶凌乱一地无人打扫。

曾经承载着我们一家音容笑貌的秋千在微风中轻轻晃动着。

我颤抖着推开东厅的房门。

尽管心里已经做过建设，但巨大的悲痛仍从四肢百骸弥漫出来。

沈昔文低下头，默默扶住我。

阿玛穿着黑色的朝服，安静地坐在太师椅上。

绣着麒麟的补子沾上了斑斑血迹。

屋里应该弥漫着恶臭吧？

我为什么闻不到呢？

“阿玛，你现在不好看了，别吓到额娘了。”

我眼前好像有水雾，看不清屋里的一切。

但沈昔文可以看到，她拉着我在凳子上坐下，然后在前面的桌子上拿起一封信。

上面写着“傅园清亲启”。

“吾儿园清。

“为父已经感染瘟疫，时日无多，虽想见你，但已无颜出现在你面前。

“人生四十余载，曾风光无限，也曾失意落魄。

“到终了，只剩满腹恨和愧。

“如若不是为父鬼迷心窍，迫切希望重振门第，断然不会搭上曹万兴这条满含脏污之船。

“害了尧娘，害了旭儿，更害了你。

“这段日子，我夜夜梦到尧娘，之前听不清她在说什么，但这两日可以听清了，她说她不怨我了我是个衰星。

“为父最后的希望，就是吾儿能好好活下去。

“纵使你对我万般恨，我也认了。

“为父愿在地府受十八道酷刑，只愿我儿平安喜乐。

“为父想你了”

不知从哪句话开始，我已是泣不成声：“阿玛，被天灾带走的人，是不用受十八道酷刑的。”

沈昔文攥着我的手，垂下眸子，轻声道：

“或许，是人祸。”

14

桂花树下，秋千没了，多了一个孤零零的土包。

我没有将阿玛和额娘葬在一起。

我将傅府大门牢牢锁上。

遥遥天地间，竟只剩我一人了么？

沈昔文将我身上的披风紧了紧，“还有我呢，只要活着，总会有希望的。”

我们二人相互扶持着走在萧瑟的大街上，突然，沈昔文的袖子被人拽住了。

是之前在金太阳舞厅的小乞丐。

我下意识想摸一块银元给他。

可他只是定定地看着沈昔文，说：“城东的桂花花季到了，小姐，您有时间去看看吗？”

沈昔文点点头，没有言语。

小乞丐看了眼我，转头跑了。

我原本只当在瘟疫之下这小乞丐疯了，连钱都不要了。

但走了两步，一个念头电光火石一般在我脑海里闪现。

我转头看向他的背影。

已经深冬了，哪来的桂花？

15

沈昔文不见了。

是不告而别。

我走遍整个大帅府上下，都没有找到她。

就连在府里干活的女工都说不知她去了哪。

我心里隐隐有些不安。

越是不安，越是急切。

我直觉她的消失和那日的小乞丐有关，可我偷偷溜出去满大街寻找，都没发现那小乞丐的踪影。