此时的永昌侯周世廷，人还在边疆，礼部着手办理这桩婚事，我们的婚期定在一年后。

我派人出去打听了永昌侯。

没问其他人，而是找到了他的乳娘。

他乳娘早已从侯府离开。

待我打听明白了，便着手做两样准备：练习射箭、钻研甜食。

堂姊妹和表姊妹都嘲笑我：“病急乱投医。”

一个从戎多年的将军，旁人送给他的女人，多半都会钻研他喜好。会射箭并不算稀罕事，无法叫他另眼相看。

再者，男子没几个爱吃甜食的。

“……他乳娘告诉你的，只因他儿时嗜甜。如今他二十几岁的人了。”我母亲怕我做无用功。

姑姑也劝：“好好学管家，一进门就把他小妾手里的账本接过来，这才是正经事。你是去做主母的，不是去做宠妾的，你钻研他喜好做什么？”

我依旧我行我素。

练射击，请了一位名师，每日练习两个时辰，一开始双臂肿胀酸痛，而后就习惯了。

每日跟着母亲学管家，这是八岁开始学的，做起来也容易。只是母亲教的会更加深入，也会教一些不能上台面却有效的手段。

一年很快到了。

大婚前三日，周世廷班师回朝，卸任交符。

他的爱妾也回来了。

大婚前二日，红衣女郎骑马路过我家门口，对门口当值的小厮说：“宋三小姐不见人吗？”

挑衅十足。

下人们都知道了，小心翼翼不敢传进内宅。

但我的院子消息灵通，我听说了。

我没出去见她。

红衣女郎大笑，说我胆怯，扬鞭而去。把我身边的丫鬟们气得不轻。

我只是笑笑摇头。

据下人们说，那是个十分嚣张跋扈的女郎，蜜色肌肤，爽利霸道。

大婚前一日，有人匿名递信，说永昌侯残暴弑杀，叫我逃婚。

“你方唱罢我登场。”我对母亲说。

我母亲死死握住我的手：“棠儿，称病退婚吧，这是龙潭虎穴。”

“御赐婚事，怎么退得掉？一家老小性命还要不要了？”我说。

母亲哭得接不上气。

就这样，我大婚之日到了。

兄长背着我，出了垂花门，上了花轿。

花轿去了永昌侯府。

拜堂后，洞房内一片热闹。

新郎官挑起盖头，我听到一众吸气声。

有意或无意的议论，传入耳朵：“果真是美人儿。”

“国色天香。”

我快速抬头，看了眼周世廷。

周世廷肌肤深，广额浓眉、高鼻薄唇，十分英气。他站着，比旁人挺拔不少，似一杆利落的红缨枪。

他瞳仁黢黑，静静落在我脸上，毫无情绪。

我快速低垂了视线。

闹洞房的女眷们离开，我的陪嫁丫鬟替我卸妆更衣。

一个时辰后，周世廷回了新房。

院子里有人服侍他梳洗更衣。

“……侯爷，老夫人不太舒服，请您去瞧一瞧。”有丫鬟进来说。

他有二妾，一唤玥娘，是他母亲心腹；一唤婵婵，是边疆带回来的。