再次见到他，是在阿姐的忌日那天。

整整一天，皇帝没有按照宫中规矩举行任何祭祀悼念仪式。到了夜晚，皇帝却突然宣召我去坤宁宫觐见。侍女春桃为我换上一袭明黄的翟衣，乘坐鸾车引领我前往坤宁宫殿。只见宫殿前竟然燃烧着数百只碗口粗的红烛，来自苗疆的巫女们身着白色长袍，佩戴着各异的面具，在烛光下跳跃着神秘诡异的舞蹈。

恐惧令我心跳加速，我猛地转身，企图逃离现场。这时，一位戴着青面獠牙面具的巫师紧握住我的手，在我耳边低语：“阿莹，别怕。”

随着凄厉的咒语响起，巫女们摇曳着身体，分列两侧，开辟出一条直通中宫的道路。她们围聚过来，寒风在耳边呼啸，我战战兢兢地向前走去，直至进入殿中。巫师靠近我，口中喷出一团火焰，厉声道：“魂兮归来。”

我吓得双腿一软，直接跪倒在地。一只香囊被塞到我手中，那是胤祯的，我的心跳瞬间平缓下来。殿前的红烛逐一熄灭，最后一只烛火在大殿最深处摇曳，那里，皇帝正跪在地上，双手合十，无比虔诚。当最后一支烛火熄灭时，我看到他骤然睁开眼睛，漆黑的瞳孔异常明亮，犹如鹰隼锁定猎物般盯着我。

黑暗中，他起身步步走向我，我头晕目眩，向后栽倒。再次醒来时，已经是半月之后，室内弥漫着浓浓的药香，唯有红着眼睛的春桃守在我身边。头疼欲裂，我艰难地坐起，满心疑惑地看向她，她轻轻点头，低声告诉我：“侯爷说在老地方等你。”

太阳穴突突作痛，我皱眉按揉，心中疑云密布。这一切还得从一个月前说起。自从皇帝对我日渐冷落，待到桂花飘香时节，我的住所已变得格外冷清，但也因此减少了诸多耳目，使我有机会在宫中自由行走。

回忆起那些年，我总会去慈宁宫摘桂花做糕点。思绪纷飞之间，不知不觉来到了慈宁宫，一阵秋风吹过，带走漫天桂花。当我抬头之际，发现那人正站在花下凝视着我，那份皇家子孙的尊贵气质扑面而来。

我愣愣地注视着他许久，生怕一眨眼他就会消失。他开口说：“阿莹，跟我走。”又补充道：“阿莹，他想要杀你。”我惊恐地抬头，结巴地重复：“杀我？”

他眼中掠过一丝悲伤：“阿若原本就是他所害，如今他却竭尽全力从苗疆寻找巫术，声称要为阿若招魂。”我困惑地看着他，不解地问：“招魂？”

他点了点头：“因你与雪若血缘相连，苗疆术士说需要用你的血才能召回阿若的灵魂。”我低下头，沉默不语，从未想过皇帝竟存有杀害我的念头。

“所以，他才娶我？”我问。他先是摇头，又点头：“是，也不是。阿若死后，萧家只剩下你一个女儿，不论我是否痴傻，皇帝都不可能答应让你嫁给我。”

我苦笑了一下，原本以为凭借的仅仅是这张相似的脸，没想到还包含了家世和血统。我闷闷不乐地继续询问：“那侯爷你呢？是否也想用我的灵魂交换阿姐的灵魂？”