与此同时，他重金悬赏使者，向杨烜这边求和，以作缓兵之计。

杨烜担心泄露自己的实力，将使者扣留，着人好生看管，逼问使者堡内民团的实力、配置。

使者耐不住拷打，将陈忠浩向外求援的计划和盘托出。

杨烜大惊，深知自己实力不济，粮食将尽，银子也快花完了，必须尽快攻下陈家堡。一来，可以取陈家堡的银钱；二来，可以趁机招募壮勇，扩充实力。

若让陈忠浩等来了援军，以杨烜现有的兵力，恐怕难以招架。

尽管兵力单薄，杨烜还是硬着头皮组织强攻陈家堡。

陈忠浩非常谨慎，拒不接战，只在城头使用弓箭、枪炮还击，并不开门迎战。

这一次，战事就没那么顺利了。至臻堂战兵本来就少，从未受过攻城的训练。敌人居高临下，人马众多。至臻堂没有占到便宜，反而损失了两个步兵。

杨烜见状，只得鸣金撤退。

民团不敢追击，深怕再次中伏。至臻堂从容撤退。

杨烜心急如焚。至臻堂攻不下土堡，粮食快吃完了，银钱也快花完了。到了明天，粮食吃尽，不等民团出击，至臻堂自己就要败散了。

经此之败，至臻堂士气受挫，士兵们看杨烜的眼神也变了，透露着怀疑和犹豫。他们都想知道，现在粮食将尽，又攻不下堡垒，该怎么办？

杨烜强颜欢笑，下令杀马犒劳将士。大家有肉吃，暂时忘了战事失利带来的隐忧。

形势不容乐观，杨烜找到苏三娘、杨田和刘旻虎，商量接下来的对策。

苏三娘报仇心切，主张孤注一掷，再强攻一次。她说：

“咱们粮食将尽，干脆破釜沉舟，大家一窝蜂全上去进攻陈家堡，可能还有成功的可能。若坐以待毙，必败无疑。”

杨烜和刘旻虎都反对。

刘旻虎说：“陈家堡围墙又高又厚，民团人马又多，咱们若要强攻，很难攻得进去。就算是攻了进去，咱们战兵太少，又不熟悉里面的结构，也占不到上风。”

苏三娘又提议道：“不如，我派人到德庆州跑一趟，游说艇军过来帮忙。艇军喜欢抢劫，陈家堡内资产过万，他们多半会过来帮忙。”

杨烜摇摇头，说道：“也不妥。德庆州路途遥远，一来一回至少四天时间，太耽误事。另外，艇军纪律败坏，实力又强于至臻堂。请神容易送神来，等艇军来了，我们就不好办了。”

艇军是天地会的分支，乘坐波山艇，艇上装有火炮，在西江流域来往自如，官军不能禁止。

艇军底下又有八个分支，内部鱼龙混杂。大部分艇军纪律败坏，如大头羊张钊部，只有罗大纲部纪律稍好。

杨烜说得有理，众人束手无策。

刘旻虎只得提议道：“事到如今，咱们也只能向堂主求援了。若堂主能再拨给咱们两百个‘草鞋’，咱们再从搬运工里挑选几十个精壮，就有把握强攻陈家堡了。”