“或许有的人说，是为了保家卫国，报效皇恩。那我问问你们，皇帝给了你们什么？给了你们前程？还是给了你们尊严？或者说是给了你们富贵？”

赵兴继续大声质问。将军们都摸不着头脑，这个皇帝到底在说什么？这不是在拆自己的台吗？

“给没给？你们心里都有一个算盘。朕今天来到这禁军大营，就是要告诉你们，这些朕都会给你们。就算朕给不了你们，无论贫富荣辱，朕都会和你们站在一起。”

赵兴说完，就招呼李向安，把火炉弄上擂台。李向安指挥着一群士卒把巨大的火炉抬上了擂台。火苗在大雪中跳动，一块小小的烙铁在火炉中烧得通红。

“来吧！”赵兴大吼一声。

李向安颤抖着双手，握住烙铁的把手，心中忐忑不已。但是皇命难违。李向安狠了狠心，拿起烙铁轻轻地烙到了赵兴的左边额头上。赵兴冷哼了一声，却没有叫出来。

整个校场彻底地安静了下来，连喘息声都没有，只有北风裹着大雪呼呼作响。大雪融化在赵兴的额头上，一个血红的火字格外醒目。

“这就是黄金火骑兵的烙字，以前当兵刺字，每个人都感到耻辱，甚至有好男不当兵的说法。今天，朕也当兵了，当的是黄金火骑兵，熊将军麾下一名小小的士兵。这刺字之辱，朕和你们一起承担。从今天起，朕也在这禁军大营住下来，和你们同吃同睡，一起*练。朕与你们生死相随，荣辱与共。”赵兴指着额头上的烙字大声说道。

“朕，今天要告诉你们，我们当兵是为了让每个百姓都有自己的田产，是为了守住脚下的土地，是为了家中的父母妻儿过上好日子。也就是从今天起，朕会带领你们去获得土地，荣耀和财富。”赵兴大声地承若着。

赵兴知道，要变法，必须要牢牢地把枪杆子、刀把子攥在自己手里。而唯一的办法就是和士兵们在一起，让他们忠诚于自己，而不是自己的这身黄袍。

“你们愿意追随朕吗？”赵兴等待着士兵的效忠。

“吾皇万岁，吾皇万岁。”士兵们欢呼起来。

赵兴什么都没有给他们，然而凭借着皇帝的身份，凭着荣辱与共的胆色，士兵们相信了赵兴的承若。

在风雪中，熊本又挑出了一万黄金火骑兵兵员。和赵兴一样，他们的额头上除了刺字，又多了一个烙字，一个血红的火字。通过擂台比武，赵兴手下又多了十员猛将。李继荣、高飞、杨进、郭开、罗浩、孙浩英、吴建豪、孙文成、牛再高、包怀山，这十个人后来跟随着赵兴南征北战，被称为十大元帅。

看过《水浒传》的都知道，大宋猛将多如牛毛，只是国策压制了他们，不给他们展示武艺的机会。所以，纵观宋朝一代，文豪很多，名将却少得可怜，屈指可数，而且还要打上文臣儒将的烙印。