孤苦的日子一过就是七八年，现今阿才十五岁了，因为营养不良，他长得很瘦小，脸色腊黄如灰，眼窝深陷；两条腿宛似两截干竹竿，突兀地露在破裤外边。

这日，阿才一早出去讨饭，中午时总算讨到了一碗剩饭。他带着饭回到牛棚里，放在一只小凳上，打算喝口水就吃饭。可就在他转身去水缸边打水时，一条小黑狗不知哪里来的，突然冲进来，三下两下就将阿才讨回的饭吃了个干净。

可恶！我还没吃呢！

阿才回头一看，气得要命，大骂一声。小黑狗也知道闯了祸，见阿才发怒，吓得转头就往外窜。阿才顺手抓起一根木棍，飞快地在后面追。小黑狗还尚未长大，体力有余，奔跑到一条山岗上，已经跑不动了，将头藏在路边草丛里，害怕得瑟瑟发抖。

阿才追到跟前，举起木棍，可终究还是下不了手，他望着小黑狗发抖的可怜模样，心中早就软了，气也全消了。

狗儿啊狗儿，你遇到的幸亏是我，我不忍心打你伤你。若是遇到一个恶人，只怕你就要被打杀了，快走吧，以为千万别再偷吃了。

小黑狗也不知有没有听懂，竟然回头呆呆地望着阿才，眼神里流露出乞怜之色。阿才丢掉手中木棍，叹一口气，正要转身离去。这时，草丛深处忽然一阵响动，小黑狗吠叫连连，钻入草丛去了。阿才微微一怔，扒开草丛往深处一看，却是大吃一惊。只见草丛深处竟有一个老阿婆，那老阿婆看上去八十多岁了，盘腿坐着，两眼微闭，一动不动。

老人家？你怎么坐在这里？阿才看得又惊又奇，连声询问。

老阿婆突然睁开眼睛，没有回答阿才的话，却是轻轻一拍身旁一只布袋，笑眯眯地问：孩子，想吃番薯吗？

阿才肚子里一阵发响，他已经饿了两天，不由得下意识地道：老人家，我饿了两天了，当然想吃番薯，可是，我哪有番薯？

我有。老阿婆望着阿才，又拍了拍布袋：我这里有一袋番薯，给你吃一些吧。

老阿婆说着，打开布袋，从中取出几颗生番薯，丢到阿才跟前：孩子，吃吧。

阿才着实是饿了，就抓起番薯大吃起来。不一时，三颗大番薯已吃了个干净，他感觉肚子饱了不少，轻拍了下肚皮，感激道：老阿婆，真是谢谢你。

老阿婆眯眯笑道：你不用谢我，我给你番薯吃，其实是想求你一件事。

什么事？阿才心头一紧：老人家，我可要声明，如果是坏事，我是不干的。

老阿婆笑道：你这傻孩子，我怎会让你干坏事呢？我求你的事很简单。老阿婆一指旁边那条小黑狗：这条小狗是我养的，孩子，我即将离开人世了，我无亲无故，最放心不下的就是这条小狗了，我希望你答应我，将小狗带回家去。这条小狗很挑剔，每天都要吃饭，你须尽量给它饭吃。