姜欣然刚迈出姜宅大门，便一眼望见对面枣树下站着的青衫男子，款款迎了上去，“明轩哥，你怎么来了？”

迟明轩乃孟喻之的学生，出身寒门，却才华横溢，两人之前常在孟府打照面，但自孟家出事，两人便再没见过。

“我……来看看你。”迟明轩神色拘谨，清俊的面容略显瘦削，薄薄的衣衫下可见凸起的骨形。

“是有事吗？”姜欣然轻声问。

迟明轩欲言又止，双手垂在身侧，手指在悄悄摩挲着衣袍，眼眸轻抬，沉重地看向姜欣然。

今日她身着偏红色嫁衣，脸上施了粉黛，美得恍如画中的人儿一般，也美得令他心酸。

“你的事……我都知道了。”他转头看向停在大门口的那辆马车，赶车的车夫等得太久，正闲着无事在地上踢石子。

姜欣然也朝马车看了一眼，微微一笑：“这世间事，若是无力改变，那就索性接受，人生总没有过不去的坎，明轩???哥不用为我担心。”

迟明轩滚了滚喉头，嗫嚅着，眸底的沉重变成了温柔的乞求：“你能不能……拒了这门亲事？”

姜欣然一愣，无奈地垂下眉眼：“父亲拿了人家一百两银子，且都输在了赌坊，我没钱还给人家，何来理由与底气拒这门亲事？”

迟明轩的手在袖底下暗暗握成拳，他从未像此刻这般痛恨过自己的贫寒，她拿不出银子替自己赎身，他也拿不出。

本是挨在近处的两人，却要从此隔上千山万水，他隐忍得眼圈发红：“那能不能……再拖一拖？几天之后就是会试，我若是能高中，再来想办法为你脱身。”

“明轩哥。”姜欣然看着眼前清瘦的男子，幽黑的眸中溢出几份决绝：“我知道你待我好，但终究……咱们要走的路不同，自此别过，愿明轩哥能金榜提名步步高升。”说完她福了福身，转头便走。

“欣然。”迟明轩急切地去拉她的手，却只是拉住了她的袖口，二人沉默对望，阳光自枝叶间筛下来，落在他们的脸上、身上，星星点点，耀眼而璀璨。

他本想会试高中后再去向她提亲，继而风风光光地娶她，不过只剩下这最后几日，却终究是晚了一步，终究要错过一生。

姜欣然轻轻抽回了自己的袖口，沉静地看了一眼迟明轩，再次福了福身，转身跨进了姜家宅院。

她不想拖累任何人，她的路，她自己来走。

身后的迟明轩仍呆呆立在树下，双拳紧握，握得双臂都在微微发颤。

待一切收拾妥当，刘妈便引着姜欣然上了马车。

身后的姜家小院儿里，姜志泽在呜呜大哭：“这是谁给姐姐订的破亲事，接亲的新郎倌也没有，高头大马也没有。”

李春娘不吭声，佝偻着背，缓缓行至后院的茉莉树下，一个人偷偷抹眼泪。

姜大鹏也皱着眉不吭声，满以为楚世子会上门接亲，他还为此特意换了件体面衣裳，没成想，那楚世子压根没露面，连新娘坐的轿辗也没一顶，不过是来了辆马车草草应付。